Córdoba avanza en el desarrollo de miel en polvo para agregar valor a la producción apícola
El objetivo es transformar un producto natural en un ingrediente alimentario a través de la innovación tecnológica
Córdoba avanza en el desarrollo de miel en polvo, un proyecto innovador que busca generar nuevas alternativas de agregado de valor para la producción apícola y ampliar las posibilidades de utilización de este producto en la industria alimentaria.
La iniciativa es llevada adelante por investigadores del Centro de Excelencia en Productos y Procesos Córdoba (Ceprocor), dependiente del Ministerio de Producción, Ciencia e Innovación Tecnológica. Los trabajos se realizan en los laboratorios de microencapsulación y secado por spray que la institución posee en Santa María de Punilla.
Un nuevo formato para la miel
Uno de los principales desafíos del proyecto es transformar la miel líquida en un polvo estable y fácil de manipular. Debido a su elevada concentración de azúcares, la miel no puede secarse directamente.
Por este motivo, el equipo de investigación trabaja con una mezcla de miel, agua y un agente protector a base de proteínas de lactosuero. Luego, la preparación ingresa a un secador por atomización o spray drying, donde el líquido es convertido rápidamente en pequeñas gotas y se elimina la humedad.
Este procedimiento permite generar un proceso de microencapsulación, mediante el cual las proteínas forman una protección alrededor de las partículas de miel. El resultado es un polvo fluido, más sencillo de almacenar, transportar y dosificar.
Más posibilidades para la industria alimentaria
La transformación de la miel en polvo permitiría superar algunas de las dificultades que presenta el producto líquido, como su viscosidad y la dificultad para manipularlo y transportarlo a escala industrial.
Entre sus posibles aplicaciones se encuentra su utilización como edulcorante natural, pudiendo reemplazar total o parcialmente al azúcar en distintas formulaciones. También podría utilizarse como vehículo de compuestos bioactivos, como fibras y flavonoides.
Desde el Ceprocor señalaron que las posibilidades de aplicación son amplias e incluyen productos de panificación, snacks, lácteos, bebidas y mezclas instantáneas. Además, el desarrollo responde a la creciente demanda de productos elaborados con ingredientes de origen natural.
Una investigación que busca llegar al sector productivo
Actualmente, los investigadores trabajan con distintos tipos de miel con el objetivo de estandarizar y optimizar el proceso tecnológico, teniendo en cuenta las características de cada variedad y las variables que intervienen durante el secado.
Una vez ajustados los procesos y las formulaciones, el objetivo es avanzar hacia el escalado productivo y posibilitar la transferencia del desarrollo a empresas y establecimientos de la cadena agroalimentaria.
El proyecto también fortalece la vinculación entre el sector científico, el Estado y las empresas privadas, con el propósito de transformar el conocimiento generado en los laboratorios en soluciones concretas para la producción.
De esta manera, Córdoba busca incorporar innovación y tecnología a la cadena apícola, generando nuevas oportunidades para la industria alimentaria y promoviendo un mayor valor agregado para la producción local.
